C

El lenguaje de programación C fue creado por Brian Kernighan y Dennis
Ritchie a mediados de los años 70. La primera implementación del mismo la realizó
Dennis Ritchie sobre un computador DEC PDP-11 con sistema operativo UNIX. C es
el resultado de un proceso de desarrollo que comenzó con un lenguaje anterior, el
BCPL, el cual influyó en el desarrollo por parte de Ken Thompson de un lenguaje
llamado B, el cual es el antecedente directo del lenguaje C. El lenguaje C es un
lenguaje para programadores en el sentido de que proporciona una gran flexibilidad de
programación y una muy baja comprobación de incorrecciones, de forma que el
lenguaje deja bajo la responsabilidad del programador acciones que otros lenguajes
realizan por si mismos. Así, por ejemplo, C no comprueba que el índice de referencia
de un vector (llamado array en la literatura informática) no sobrepase el tamaño del
mismo; que no se escriba en zonas de memoria que no pertenecen al área de datos del
programa, etc.
El lenguaje C es un lenguaje estructurado, en el mismo sentido que lo son otros
lenguajes de programación tales como el lenguaje Pascal, el Ada o el Modula-2, pero
no es estructurado por bloques, o sea, no es posible declarar subrutinas (pequeños
trozos de programa) dentro de otras subrutinas, a diferencia de como sucede con otros
lenguajes estructurados tales como el Pascal. Además, el lenguaje C no es rígido en la
comprobación de tipos de datos, permitiendo fácilmente la conversión entre diferentes
tipos de datos y la asignación entre tipos de datos diferentes, por ejemplo la expresión
siguiente es válida en C:
float a; /*Declaro una variable para numeros reales*/
int b; /*Declaro otra variable para numero enteros*/
b=a; /*Asigno a la variable para entera el numero real*/
Todo programa de C consta, básicamente, de un conjunto de funciones, y una
función llamada main, la cual es la primera que se ejecuta al comenzar el programa,
llamándose desde ella al resto de funciones que compongan nuestro programa.
Desde su creación, surgieron distintas versiones de C, que incluían unas u otras
características, palabras reservadas, etc. Este hecho provoco la necesidad de unificar el
lenguaje C, y es por ello que surgió un standard de C, llamado ANSI-C, que declara
una serie de características, etc., que debe cumplir todo lenguaje C. Por ello, y dado
que todo programa que se desarrolle siguiendo el standard ANSI de C será fácilmente
portable de un modelo de ordenador a otro modelo de ordenador, y de igual forma de
un modelo de compilador a otro, en estos apuntes explicaremos un C basado en el
standard ANSI-C.

Al igual que B, es un lenguaje orientado a la implementación de Sistemas Operativos, concretamente Unix. C es apreciado por la eficiencia del código que produce y es el lenguaje de programación más popular para crear software de sistemas, aunque también se utiliza para crear aplicaciones.

Se trata de un lenguaje de tipos de datos estáticos, débilmente tipificado, de medio nivel pero con muchas características de bajo nivel. Dispone de las estructuras típicas de los lenguajes de alto nivel pero, a su vez, dispone de construcciones del lenguaje que permiten un control a muy bajo nivel. Los compiladores suelen ofrecer extensiones al lenguaje que posibilitan mezclar código en ensamblador con código C o acceder directamente a memoria o dispositivos periféricos.

La primera estandarización del lenguaje C fue en ANSI, con el estándar X3.159-1989. El lenguaje que define este estándar fue conocido vulgarmente como ANSI C. Posteriormente, en 1990, fue ratificado como estándar ISO (ISO/IEC 9899:1990). La adopción de este estándar es muy amplia por lo que, si los programas creados lo siguen, el código es portátil entre plataformas y/o arquitecturas.
Uno de los objetivos de diseño del lenguaje C es que sólo sean necesarias unas pocas instrucciones en lenguaje máquina para traducir cada elemento del lenguaje, sin que haga falta un soporte intenso en tiempo de ejecución. Es muy posible escribir C a bajo nivel de abstracción; de hecho, C se usó como intermediario entre diferentes lenguajes.

En parte a causa de ser de relativamente bajo nivel y de tener un modesto conjunto de características, se pueden desarrollar compiladores de C fácilmente. En consecuencia, el lenguaje C está disponible en un amplio abanico de plataformas (más que cualquier otro lenguaje). Además, a pesar de su naturaleza de bajo nivel, el lenguaje se desarrolló para incentivar la programación independiente de la máquina. Un programa escrito cumpliendo los estándares e intentando que sea portátil puede compilarse en muchos computadores.

C se desarrolló originalmente (conjuntamente con el sistema operativo Unix, con el que ha estado asociado mucho tiempo) por programadores para programadores. Sin embargo, ha alcanzado una popularidad enorme, y se ha usado en contextos muy alejados de la programación de software de sistema, para la que se diseñó originalmente.
l desarrollo inicial de C se llevó a cabo en los Laboratorios Bell de AT&T entre 1969 y 1973; según Ritchie, el periodo más creativo tuvo lugar en 1972. Se le dio el nombre "C" porque muchas de sus características fueron tomadas de un lenguaje anterior llamado "B".

Hay muchas leyendas acerca del origen de C y el sistema operativo con el que está íntimamente relacionado, Unix. Algunas de ellas son:

El desarrollo de C fue el resultado del deseo de los programadores de jugar con Space Travel. Habían estado jugando en el mainframe de su compañía, pero debido a su poca capacidad de proceso y al tener que soportar 100 usuarios, Thompson y Ritchie no tenían suficiente control sobre la nave para evitar colisiones con los asteroides. Por ese motivo decidieron portar el juego a un PDP-7 de la oficina que no se utilizaba; pero esa máquina no tenía sistema operativo, así que decidieron escribir uno. Finalmente decidieron portar el sistema operativo del PDP-11 que había en su oficina, pero era muy costoso, pues todo el código estaba escrito en lenguaje ensamblador. Entonces decidieron usar un lenguaje de alto nivel y portátil para que el sistema operativo se pudiera portar fácilmente de un ordenador a otro. Consideraron usar B, pero carecía de las funcionalidades necesarias para aprovechar algunas características avanzadas del PDP-11. Entonces empezaron a crear un nuevo lenguaje, C.
La justificación para obtener el ordenador original que se usó para desarrollar Unix fue crear un sistema que automatizase el archivo de patentes. La versión original de Unix se desarrolló en lenguaje ensamblador. Más tarde, el lenguaje C se desarrolló para poder reescribir el sistema operativo.
En 1973, el lenguaje C se había vuelto tan potente que la mayor parte del kernel Unix, originalmente escrito en el lenguaje ensamblador PDP-11/20, fue reescrita en C. Éste fue uno de los primeros núcleos de sistema operativo implementados en un lenguaje distinto al ensamblador. (Algunos casos anteriores son el sistema Multics, escrito en PL/I, y Master Control Program para el B5000 de Burroughs, escrito en ALGOL en 1961).

El C de Kernighan y Ritchie
En 1978, Ritchie y Brian Kernighan publicaron la primera edición de El lenguaje de programación C, también conocido como La biblia de C. Este libro fue durante años la especificación informal del lenguaje. El lenguaje descrito en este libro recibe habitualmente el nombre de "el C de Kernighan y Ritchie" o simplemente "K&R C" (La segunda edición del libro cubre el estándar ANSI C, descrito más abajo).

Kernighan y Ritchie introdujeron las siguientes características al lenguaje:

El tipo de datos struct.
El tipo de datos long int.
El tipo de datos unsigned int.
Los operadores =+ y =- fueron sustituidos por += y -= para eliminar la ambigüedad sintáctica de expresiones como i=-10, que se podría interpretar bien como i =- 10 o bien como i = -10.

BIBLIOGRAFIA:http://informatica.uv.es/estguia/ATD/apuntes/laboratorio/Lenguaje-C.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/C_(lenguaje_de_programaci%C3%B3n)